La medicina si bien es arte, también es ciencia. La atención a cada paciente debe estar fundamentada en el conocimiento, el cual parte de datos objetivos recopilados a través de la historia, en relación al cuadro clínico, diagnóstico, clasificación, tratamiento y pronóstico de las enfermedades. Todo esto asegura al médico el proporcionar la mejor atención posibles a cada persona que acuda en busca de su ayuda. Los términos "medicina basada en la evidencia" y "medicina preventiva" se están posicionando como los criterios básicos del manejos de la medicina a inicios de este siglo.

Con mayor poder va creciendo la necesidad de realizar un diagnóstico temprano y certero en la enfermedades existentes. Estos conceptos quisera aplicarlos para la artritis reumatoide, una enfermedad aún diagnosticada con criterios de la medicina de finales del siglo pasado.

El diagnóstico de la artritis reumatoide es eminentemente clínico, los auxiliares diagnóstico son de suma importancia carecen precisición o dan un diagnóstico tardío. Si bien hay criterios que ayudan al diagnóstico, para hacerlo de manera temprana, aún se fundamenta en la experiencia. Desde hace más de medio siglo se ha utilizado el factor reumatoide como ayuda en el diagnóstico de esta enfermedad, si bien su especificidad no es muy alta.¹

El diagnóstico y tratamiento precoz y a veces agresivo, de esta enfermedad, previene la casi inevitable deformidad articular que a su vez lleva a la invalidez, que sumado con otros factores propios de la enfermedad y el tratamiento, disminuyen la calidad de vida de estos pacientes. Pero es muy difícil con las herramientas actuales, llegar a este objetivo.

Durante años se conocía que los anticuerpos antiqueratina estaban presentes en el suero de los pacientes con artritis reumatoide. Recientemente se descubrió que reconocían un epítopo de citrulina. ² Los anticuerpos Ig G contra un péptido sintético con citrulina conocido como péptido cíclico citrulinado (PCC) han probado ser superiores que el factor reumatoide o los anticuerpos antiqueratina para diferenciar la artritis reumatoide de otras enfermedades autoinmunes.³ La sensibilidad con este procedimiento se considera en 76% y la especificidad en 99%.

Este marco teórico de la tesis "Determinación del péptido cíclico citrulinado como marcador diagnóstico en pacientes con artritis reumatoide", busca dar algunos conceptos acerca de esta prueba y enfermedad, previo a la descripción de los resultados de la misma.