El Programa de Promoción de Pequeñas Localidades [Programa Pueblos], es el de más reciente aplicación en nuestra área de estudio. Este programa se aplica con un subsidio del Ministerio de Desarrollo Social de la Nación y la participación de la Federación de Asociaciones de Centros Educativos para la Producción Total –que nuclea a los Centros Educación de Producción Total de la provincia de Buenos Aires- y otras instituciones y organizaciones relacionadas con el ámbito rural, más las municipalidades de las localidades de aplicación.

El objetivo del programa es: -"Promover la organización comunitaria e institucional en las pequeñas localidades de la Provincia de Buenos Aires, para la gestación de procesos sostenidos de organización y planificación participativa comunitaria para el desarrollo local" (FACEPT. 2006)

Para esto se plantea su aplicación en 24 localidades y parajes de la provincia. Entre ellos se ubica San Agustín (partido de Balcarce).

El programa consta de cinco objetivos específicos, que detallamos a continuación:

a- Celebrar acuerdos co-gestivos con los gobiernos locales distritales para la implementación del Programa de promoción de Pequeñas Localidades.

b- Generar capacidad instalada en los distritos seleccionados para la promoción del desarrollo rural comunitario a través de la conformación de los Consejos de Apoyo Locales como espacios de planificación y gestión del mismo.

c- Fortalecer las capacidades de los Consejos de Apoyo Local para propiciar la gestión de una propuesta local de desarrollo con equidad, sostenible y sustentable para cada localidad.

d- Difundir, articular y aplicar planes, programas y proyectos sociales específicos, de nivel internacional, nacional, provincial o municipal, que permitan fortalecer los planes, líneas o acciones estratégicas impulsadas por cada localidad.

e- Fortalecer económicamente y de asistir técnicamente proyectos productivos o de servicios a la producción, enmarcados en las líneas estratégicas de desarrollo de las localidades para el desarrollo local. (FACEPT. Op.cit).

En el mes de abril de 2006 asistimos a la presentación de este programa en la Municipalidad de Balcarce. Estaban presentes: el Intendente municipal; secretario del Diputado Nacional M. West; ONG Uniendo Pueblo; el presidente de la FACEPT; el Agregado Comercial de la Embajada de Venezuela, docentes y directivos de escuelas de San Agustín y Los Pinos; el Delegado de San Agustín; Secretarios municipales y población interesada.

El intendente de Balcarce (Herreguerena) dio inicio a la apertura de la presentación agregando:

-Yo sé que es lo que se necesitan en los pueblos; en los pueblos se necesitan muchas cosas... muchas. Por ejemplo en San Agustín (hay artesanos) muchísimos y saben hacer las cosas muy bien. Es decir que hay ganas de hacer!!! Pero no se encuentra el camino... Nosotros queremos incluir a los "pueblos" en las políticas del municipio. Pero lo importante es que hay ganas de trabajar y de hacer cosas. Por ejemplo, en SA hay como 20 o 15 "paisanos" que quieren armar un centro tradicionalista y ahí hacer domas y otras cosas... Después, a partir de todo esto, vendrá la educación, el trabajo, los emprendimientos...

Todo esto es empujado por los promotores de desarrollo local que van a ser los que apoyen a los emprendimientos y las ganas de trabajar de la gente en los pueblos. Fortaleciendo el marco de la ley 13.251, porque esto que presentamos hoy con los amigos de la FACEPT es lo que esta en el espíritu de la Ley...- (extractado de asistencia a la presentación 22 de abril de 2006.)

Posteriormente se dirigió uno de los representantes de la ONG "Uniendo Pueblo" agregando: "Esto es un convenio entre Nación, el Ministerio de Desarrollo Social, y 24 municipios de la Provincia, la FACEPT, ONG Uniendo pueblo, UATRE, CONIAGRO, el Ministerio de Educación de la Provincia, el Ministerio de Asuntos Agrarios de la Provincia y la Federación Agraria Argentina. Es una forma de darle más al campo y trabajar en contra del desarraigo y la emigración. Esto es una Co-gestión entre la Nación, ONGs, la Provincia, los Municipios y la gente.

El proyecto se extiende por 2 años con extensión por más periodos iguales. Pero San Agustín es una prueba piloto que vamos a hacer con tres Promotores. Se estipula darle a los proyectos, o a las iniciativas que salgan de las reuniones y de la discusión de la gente quince mil pesos para que puedan cumplir lo que planificaron. La plata va a ir directa a la gente. Lo que vamos a hacer en San Agustín va a ser una especie de diagnóstico para después extenderlo a más localidades." (extractado de asistencia a la presentación 22 de abril de 2006.)

Es notorio que este programa posee sus orígenes en el seno de la Ley 13.251. La creación de los Consejos de Apoyo Local con representación de habitantes de la localidad le otorga al programa un valor diferencial que revaloriza a la cuestión local.

Quizás uno de los puntos a tener en cuenta en este tipo de programas esté dado en vinculación a su tendencia ruralista casi excluyente. Una docente, intervino durante la presentación manifestando que "el estudiante de no siempre quiere continuar trabajando en actividades del campo. No siempre quiere ser alambrador o peón -agregó la maestra-. Pero a veces sí quiere seguir estudios en la universidad o bien trabajar en la ciudad... y también a la vez, quiere continuar viviendo en el pueblo". (extractado de asistencia a la presentación 22 de abril de 2006).

Posteriormente se agregaron otras cuestiones provenientes de otros asistentes. En general, los reclamos no estaban relacionados con falta de conocimiento de actividades rurales productivas o un posible desgaste de la tradición local. Se solicitaba una mayor conexión de estas localidades con lo urbano, como forma de movilidad o ascenso social. Como se puede advertir, el programa no apunta a reformas de esta magnitud, y el debate se terminó diluyendo.

Al término de la redacción de esta tesis el programa de encuentra en periodo de aplicación en su primera etapa de capacitación para los promotores (ver anexo).

Dado que este programa es extremadamente novedoso, nos vemos imposibilitados a explayarnos en mayores consideraciones que su simple descripción y comentarios vinculados al sentido de su aplicación.