En esta ciudad tanguera y llorona metimos cien mil obreros en la calle, el primero de mayo de 1937… Muerte al fascismo, se leía en el chasquido de los carteles.
Viva la lucha del heroico pueblo español, se leía, allá, arriba en las letras negras…
El fascismo no pasará….

Andrés Rivera Para ellos el Paraíso y otras novelas 2002

La solidaridad con España implicó un amplio movimiento de ayuda material, en especie o dinero, vinculado a un apoyo de tipo político ideológico, que se desarrolló en ambientes diversos, particularmente el espacio público y los medios de comunicación, generando un fuerte impulso participativo que involucró a la sociedad argentina en su conjunto. El campo pro-republicano ganó numerosos espacios públicos, desde clubes de barrio hasta bibliotecas públicas, plazas, y por supuesto la actividad callejera. Los partidarios de los nacionalistas se movían, mientras tanto, en espacios más acotados y su manifestaciones públicas se centraban en la organización de "comidas con plato único" en salones o restaurantes más exclusivos.

La solidaridad con los dos bandos en pugna en España motivó la constitución de organizaciones que surgieron directamente vinculadas a esta situación puntual, o sea fueron el producto de la coyuntura y durarán hasta la finalización del conflicto, aunque luego algunas seguirán operando a favor de los exiliados y refugiados.

En términos sociales la lucha en España, se transformó aquí en una forma de confrontación que enfrentó a sectores de las clases dominantes con las clases populares y sectores medios, situación muy notable en los diferentes ambientes donde se desarrolló la organización de la ayuda.

La República española recibió el apoyo decidido del movimiento popular. Por otra parte, es de destacar el hecho de que esa ayuda fuera protagonizada por personas que se acercaran a prestar su colaboración no siempre con experiencia en la militancia política o sindical. Por lo tanto, la masividad de ese movimiento, cobrará centralidad en nuestro análisis, desde el momento de preguntarnos: cómo fue que se transformó en un hecho masivo y popular.

Al intentar explicar este fenómeno comenzaremos por pasar revista a las diferentes formas de organización de la ayuda a partir de la siguiente descripción:

1-Las organizaciones lideradas por la Embajada y el Centro Republicano español de Buenos Aires.

2-las organizaciones alrededor del Partido Socialista.

3- La ayuda y el Partido Comunista.

4- La ayuda anarquista y particularmente la de la Federación Anarco Comunista Argentina.

5-La ayuda a la República entre la comunidad española. Tomando como "estudio de caso" la comunidad catalana y balear.

Ahora bien, antes de describir el proceso de ayuda desde las organizaciones a favor de la República, conviene mostrar como impactan en la comunidad española en su conjunto los acontecimientos de la guerra en España y cómo este fue ocasionando los alineamientos hacia uno u otro bando en pugna.

La comunidad española y la guerra civil.

Las instituciones de la colectividad fueron el escenario de luchas y enfrentamientos internos que revivían, en cierto sentido lo ocurrido en España. La evidente politización que venían experimentando alrededor de las discusiones entre monárquicos y republicanos, la formación de la República en abril de 1931 o temas como la cuestión de la educación religiosa o laica, o la reforma agraria en España, fueron generando gran ebullición y alineamientos entre bandos que se enfrentaron duramente.

En este contexto, y con el estallido de la guerra, la colectividad española se conmovió y se manifestó comprometidamente organizándose para el envío de todo tipo de ayuda material. Pero fue alrededor de los movimientos de solidaridad por donde esos rencores pudieron canalizarse y transformarse en un hecho de honda trascendencia.

Los grupos más conservadores opuestos al radicalismo de la República, se congregaron en asociaciones como el Centro de Acción Española o la Agrupación Monárquica Española, que presidía la princesa María Pía de Borbón, todos bastiones de ayuda al franquismo durante el conflicto. La organización más radicalizada a favor de los sublevados fue la Falange Española, creada por esta época, que estrechó vínculos con miembros de grupos fascistas de origen alemán e italiano, así como con los nacionalistas argentinos. Su papel, sin embargo, no parece haber sido muy importante en la organización de un bloque político fuerte entre la comunidad española (32), ni haber desempeñado un rol fundamental en el proceso de la ayuda a los sublevados.

La organización que optó sin reservas por reconocer al gobierno de Franco en Burgos, fue la Cámara Española de Comercio de Buenos Aires, que nucleaba a los intereses comerciales más concentrados de origen español en la Argentina. La Cámara entró en serias divergencias con la Embajada, en clara oposición a la política del gobierno Republicano del Frente Popular. Con la llegada del nuevo embajador Ossorio y Gallardo, en junio de 1938 y ante la necesidad de tener una mejor apoyo a la causa republicana entre los comerciantes se constituyó otra asociación que tomó el nombre de Cámara de Comercio Republicana, mientras que la anterior, ahora fuera del vínculo oficial, languideció hasta la finalización del conflicto.

Las contradicciones internas se manifestaron incluso en los Centros Republicanos, que se habían creado desde 1904 en diferentes ciudades del país. Allí se promovieron duros enfrentamientos entre moderados y radicales. Muchos resistieron algunos cambios operados en España, como el de la bandera y la política religiosa, entre otras. El enfrentamiento se agudizó hasta llegar a la ruptura y deserciones de alguno de los miembros. Cuando en el principal de esos centros, el de Buenos Aires, se produce el triunfo del sector radical, el enfrentamiento se trasladó a la propia Embajada. Finalmente, bajo las presiones de los republicanos residentes, que ganaron espacios políticos al interior de la Embajada, el embajador Alfonso Dánvila, de tendencia conservadora, se vio obligado a renunciar y será removido de su cargo en abril de 1936.

En esta situación se puede observar que el Centro Republicano de Buenos Aires, constituido bajo predominio del ala más radicalizada, desde 1935 pasará a ocupar un lugar central en la política republicana y luego será clave en el proceso de ayuda a la República. Los republicanos del Centro de Buenos Aires lograrán nuclear a los principales Centros republicanos del país alrededor de su aureola política. De esa forma los republicanos de Rosario, Bahía Blanca, Tucumán, Córdoba, Mendoza y Mar del Plata, se transformaron junto al de la Capital, en el corazón de la ayuda a la República durante la guerra.

Por otra parte, el enfrentamiento en la comunidad española al agudizarse con la guerra civil promovió que las adhesiones hacia uno de los dos bandos en lucha generara aún una mayor división en la mayoría de los centros de las regiones españolas (vascos, asturianos, gallegos, etc.). La causa republicana era, sin embargo, la que concentraba mayores adhesiones, pero la organización de la ayuda a la República tenía que sortear a veces la resistencia interna y en algunos casos la de las propias autoridades que mantenían un sospechoso "neutralismo" y preferían no verse inmiscuidas en la ayuda a la República, aunque esa neutralidad encubría una clara actitud de hostilidad hacia el gobierno de Madrid. Por ende no siempre la ayuda a la República podía efectuarse con la anuencia de las autoridades y obligaba a actuar por afuera de las estructuras instituidas. El enfrentamiento promovió la polarización en los centros regionales y las luchas internas terminaron por generar incluso la partición de los mismos.

Al estallar la guerra civil la mayoría de las asociaciones regionales de todo el país hicieron llegar su apoyo a la República, no ocurrió lo mismo en la Capital, porque en los grandes centros como este el enfrentamiento entre las bases y las comisiones directivas o entre distintos sectores de los mismos, solía terminar en luchas por el poder. Estas luchas se manifestaron claramente en el momento de las elecciones internas. En algunos casos, como ya se aclaró, las dirigencias mantuvieron una resistida "neutralidad" de parte de las bases, lo que se canalizará a partir de la lucha por la dirección de los centros. La Embajada operaba a favor de los grupos leales al interior de los Centros regionales y decididamente buscó intervenir en pos de consolidar un bloque de poder republicano, sobre el cual asentar su estrategia de acción en el momento de la contienda civil.

Entre las principales instituciones de la comunidad española se encontraban el Centro Gallego y el Centro Asturiano. En ambos hubo de ganar el sector pro-republicano en las elecciones internas, luego de dura lucha en el contexto de la guerra civil, para que sus dirigentes se atuvieran decididamente a apoyar a la República. Un ejemplo de fuerte rivalidad interna lo vemos en las elecciones de autoridades del Centro Gallego celebradas en octubre de 1938, que fueron motivo de una disputa entre dos listas que reflejaban las tendencias del momento, una liderada por Neira Vidal republicano y otra por Alonsopérez, nacionalista. La movilización que rodeó la contienda electoral se extendió por la ciudad de Buenos Aires, hasta que en el escrutinio se evidenció un claro triunfo de Neira, que con el apoyo de la Embajada se alineará decididamente tras la solidaridad con el frente republicano en lucha (33).

Ahora bien, durante la contienda tanto los representantes republicanos como los de la oficiosa Junta de Burgos trabajaron estrechamente con las instituciones de la comunidad que les eran afectas, en las tareas de recaudación de ayuda material y apoyo político. Esto llevó a un fuerte alineamiento socio-político en la comunidad española. Los sectores propietarios (empresarios, comerciantes, banqueros) fueron decididos simpatizantes franquistas y sin ese apoyo a los representantes de Burgos les hubiese sido difícil operar.

La ayuda al bando republicano, mientras tanto, involucró en la mayoría de los centros regionales a los sectores de la clase trabajadora y sectores medios, donde se incluía a profesionales, artistas y pequeños comerciantes. Comprender este proceso y dar una explicación sobre el porqué de tan decidida demarcación de las ayudas corresponde al objetivo central de este trabajo.

La Embajada Española y Amigos de la República Española.

¡Alerta todos, alerta
¡Alerta por tierra y aire!
¡Alerta todos los hombres,
todos los niños, las madres!
¡Alerta en todas las casas,
en las plazas y en las calles!
Que la bestia del fascismo
Prepara su gran ataque
Contra Madrid, el Madrid
Que es carne de nuestra carne,
Y jamás lo podrá ser
de italianos y alemanes.

Alerta, Madrid. Juan Paredes-1937

A los pocos días de conocerse la sublevación franquista(finales de julio de 1936), la Embajada española, que estaba a cargo de Enrique Díez Canedo, reemplazante de Alfonso Dánvila desde abril de ese año, promueve una serie de medidas que la colocan a la cabeza de un proceso de acción solidaria, que rápidamente se expandió por diferentes instituciones de residentes españoles afines a la causa republicana, en particular la que ofrecían los centros republicanos existentes en varios puntos del país. Lo que asombra es la rapidez con que las fuerzas de apoyo a la causa del gobierno legítimo español se pusieron en marcha, promoviendo en poco tiempo numerosos comités de ayuda. Seguramente el peso de una ya larga tradición en la persecución de criterios de cohesión intracomunitaria, al interior de las organizaciones republicanas obró en este sentido unificador de la organización de la ayuda (34).

Los comités que se extendieron por todo el país lograron articularse alrededor de la dirección ejercida por el Centro Republicano de Buenos Aires que cumplió un papel central y fundamental, en todo el proceso.

Esa estructura fue pasando por diferentes momentos. En primera instancia (1936-37) la formación de los comités de Buenos Aires y la creación de "Amigos de la República", período que da paso a la segunda fase donde se promueve el ensanchamiento del espectro de ayuda hacia todo el país, teniendo como ejes centrales, los diferentes núcleos de apoyo en las propias organizaciones o centros republicanos, en particular de Mendoza, Córdoba, Rosario, La Plata y Bahía Blanca. Luego, entre principios de 1937 y durante todo el año de 1938 se evidencia el éxito formidable en la recaudación de fondos para el envío a España. El tercer momento se inicia después de la llegada del líder socialista Indalecio Prieto luego de su visita a Chile, fines de 1938, donde el tono cambia de manera singular: ya se vislumbra la derrota, y por ende la ayuda se torna diferente, se piensa por lo tanto en correr el eje de la misma y dirigirla sin dilaciones hacia el problema de las familias de refugiados en Francia. "Amigos..." se transforma en Solidaridad y confraternidad Española y el problema ahora es lograr la llegada a la Argentina de contingentes de exiliados, objetivo para el cual se entrevistan con las autoridades argentinas, particularmente con el Canciller Cantilo y con el propio presidente Ortíz (35), estas gestiones como veremos no lograrán el objetivo esperado.

La euforia organizativa (1936-1938)

A fines de 1936 desde su sede en la calle Piedras 80 de la Capital Federal, el Centro Republicano constituye un comité general al que se denominó "Amigos de la República Española", con el que intentaba concentrar todas las iniciativas de ayuda (36). En el periódico oficial del Centro, España Republicana, se pone de manifiesto el crecimiento acelerado de las agrupaciones, tanto en número como en cantidad de adherentes, las que pronto llegaron a desarrollarse en diferentes puntos del país, como el caso de Mendoza, Rosario, Córdoba, Mar del Plata, Bahía Blanca, y en la Patagonia (37). Básicamente se tenía como fin buscar la ayuda material: víveres, ropa o medicamentos, aunque la colecta de dinero parece haber sido el principal de sus emprendimientos. Para lograr ese objetivo se irían generando las condiciones que permitieran el envío de encomiendas a España, vía las instituciones oficiales, sobre todo la propia Embajada de España en Buenos Aires. El dinero, se canalizaba a través del Banco de Galicia quién lo enviaba al gobierno de Valencia (38), que era el encargado de recibirlo. Este Banco al estar conectado con la Junta Nacional de Socorros de Madrid, establecía una forma de lazo y red de solidaridad para con la República. Más tarde se agregaría el Banco Holandés Unido y el Banco Exterior de España en París, desde donde los particulares podían enviar sus giros en dinero a los familiares en España. Los envíos en especie se hicieron en principio directamente a España aunque luego, por las dificultades de acceso a los puertos españoles, fueron obligados a usar el puerto de Marsella, desde donde se enviaban a Barcelona por tierra.

Amigos de la República se constituyó a partir de la articulación de diferentes tipos de organizaciones, algunas de las cuales tenían existencia previa, mientras que otras fueron conformadas sobre el mismo proceso. En ese sentido es posible hablar de una tipología diversa que bien puede agruparse de la siguiente manera:

A- las formadas a través de los Centros Socialistas, que poseían una estrecha relación con Amigos..., los que en detalle se analizaran luego.

B- Las sociedades españolas de socorros mutuos, existentes en su mayoría en el interior del país.

C- las creadas por la Confederación General del Trabajo, la de los sindicatos y las cooperativas (39).

D- la que provenía de los centros españoles regionales: por ejemplo de Asturias, Galicia, Valencianos etc.

E- las Comisiones vecinales, creadas sólo a tal efecto, con la fuerte participación de la sociedad civil, no necesariamente de origen español (40)

La Embajada se propuso como iniciativa central, -sostenida en una intensa propaganda-, la organización de una gran "colecta para el racionamiento" de los soldados del Frente Republicano ; para ello se pusieron en circulación una lista de suscripciones que ofrecían la compra de al menos el valor de una ración diaria, equivalente a 0,30$ c/u. El primer objetivo fue conseguir la venta de 100 mil raciones, cifra que con el tiempo fue superada ampliamente, cuando al final del año ya se hablaba de conseguir 4,5 millones de raciones.

Al hacerse más complejo todo el proceso de ayuda fue necesario establecer algún tipo de organización centralizadora, que sostuviera un intenso intercambio con todas las agrupaciones del país. Las gestiones realizadas permitieron la creación de una Comisión Coordinadora de la Ayuda a España en Argentina, el 23 de enero de 1937. Esa Comisión se estableció en primera instancia en la sede de Amigos..., para trasladarse más tarde en la calle Lima 345 de Buenos Aires. Constituyendo de ese modo, un primer intento en aras de la centralización, al que con el tiempo le siguieron otros.

Las tareas auspiciadas por Amigos de la República cubrían un espectro variado de formas de ayuda, para ello en Capital Federal fueron abriéndose locales en diferentes puntos de la ciudad, donde entre otras actividades se acopiaban alimentos o se acondicionaba y confeccionaba ropa de niño. No faltaron tampoco las cenas o festivales donde participaban artistas en diferentes rubros: grupos musicales y corales, teatrales, así como la exhibición de películas o los ciclos de charlas (41).

En cuanto a los festivales, el lugar principalmente escogido fue el Luna Park, el que se transformó en el escenario del encuentro realizado el 14 de abril de 1937, donde con "mucha algarabía y en un clima de extraordinaria ebullición", se celebró el sexto aniversario de la constitución de la segunda República. En un "acto multitudinario" consigna el periódico España Republicana, que "contó con la presencia del Cónsul general de España, Manuel Blasco Garzón", un pueblo "entusiasta y animoso se plegó a los festejos". Fecha clave, pues en todo el país se contaron varios actos conmemorativos de esta naturaleza, donde el aniversario aparecía bien explicitado y difundido por el periódico republicano.

Los Centros de residentes pertenecientes a diferentes regiones de España acompañaron la organización de la ayuda, aunque lo hicieron con bastante autonomía de la red Amigos de la República. Si bien tuvieron objetivos de ayuda comunes, manejaban sus propios comités además de poseer sus órganos de prensa. La Federación de Sociedades Gallegas, fue una de ellas. Los gallegos emitían su periódico Galicia, que tenía un profundo arraigo en toda la comunidad, desde este medio siempre se propició la solidaridad con la República, aunque sin alejarse de las clásicas reivindicaciones regionales. Los gallegos muy activos durante todo el proceso, conformaron la Agrupación Gallega de ayuda al Frente Popular Español (42), de fundamental tarea durante la guerra civil. De la misma forma, otros centros regionales también se plegaron a la ayuda vinculándose estrechamente con la Embajada, tal como el Centro de Asturias, o también el Centro Valenciano, ambos de destacada labor dentro de los comités pro-republicanos.

Los Centros Republicanos diseminados en el país, adheridos a la red de Amigos... se organizaron también con tareas diversas, donde tanto la colecta de víveres como la de dinero seguían estando como objetivo primordial, algunos como los Comités de ayuda de Bahía Blanca, Mendoza, Rosario y Córdoba, adquirieron gran importancia por la magnitud y la capacidad de organización que desplegaron.

Otros más pequeños sin embargo, buscaron la manera de vincularse a la ayuda republicana, en un contexto donde la lucha contra el franquismo era parte de un problema social y político, propio de la lucha contra el fascismo, que por otra parte y concomitantemente los involucraba en las cuestiones locales y en la política nacional:

"Mi padre tenía trato con los dirigentes radicales de Daireaux, de donde era mi familia, eran amigos que apoyaban a la República. En un clima muy politizado se discutía sobre lo que pasaba en Argentina, en España y en el mundo. Cuando se crea el Centro Republicano acudían al lugar las familias donde se divertían y hablaban de política, sobre todo los hombres. Los radicales iban mucho a las reuniones. (…) el 6 de septiembre de 1930 empieza una rebelión contra el autoritarismo y el fraude en nuestro país, la trampa en el voto era una cosa muy fuerte y hace que la gente se movilice contra la posibilidad de la vuelta del autoritarismo, uniéndose luego la cuestión de la Argentina con la de España. Luego con la guerra civil el Centro Republicano enviaba alimentos y ropa hacia Mar del Plata, desde allí luego se enviaba a España." (43)

En la ciudad de La Plata los republicanos desplegaron una labor muy destacada alrededor de la organización de la ayuda. A partir de la iniciativa de los Hermanos Garganta, conocidos comerciantes del sector textil que estaban unidos estrechamente al Centro Republicano de Buenos Aires, se pudo establecer una red de ayuda. Así recuerda el nieto de Juan (44) la tarea de su abuelo:

"Yo hablo a partir de lo que hablé con él, eran los dos hermanos que viajaban permanentemente a Buenos Aires, se contactaban con los republicanos de Buenos Aires y allí organizaban los métodos a seguir acá en La Plata, para mandar la ayuda a Buenos Aires y de Buenos que vaya hacia España y se repartiera el dinero. Ellos acá en La Plata trataban de juntar el dinero con los demás republicanos, que eran comerciantes y que podían. Además en la ciudad estaban divididos, o eran falangistas o eran republicanos. Ellos ya sabían con quienes podían contar. Entre ellos se juntaban y mensualmente tenían un aporte hacia la República, una cuota mensual, seguramente de acuerdo a los ingresos y a la situación económica era más o era menos. Lo llevaban al Centro republicano de Buenos Aires. Además se contactaban con Chile y con México. Permanentemente era Chile México, Buenos Aires, era ese triángulo donde había mayor concentración de españoles republicanos.

Los Hermanos Garganta (45) eran por lo tanto los responsables de la organización de ayuda a la República, ligados a un sector de comerciantes de la ciudad tenían en el club Español de calle 6 y 54 su núcleo desde donde se realizaban encuentros, fiestas, charlas y diferentes eventos culturales, incluso una vez finalizada la guerra civil.

"Mi papá, Agapito, tuvo una destacada labor como presidente del Club Español, donde inauguró una serie de conferencias, los domingos, invitaba a todos los exiliados : Augusto Barcia entre otros . Las reuniones se realizaban en el Salón Blanco del club. En La Plata era algo muy importante " (46)

La red de centros republicanos se constituyó por todo el país. España Republicana, muestra en varios de sus números de los años 1936 a 1941 (ver anexo) el proceso de organización de esa compleja red y sus vínculos estrechos en el proceso de ayuda a la República.

La complejidad del proceso de ayuda

Cuando la diversidad de la ayuda mostraba perfiles complejos, fue necesario establecer algún nexo articulador del esfuerzo. Un primer intento culminó con la organización en la ciudad de Córdoba en el mes mayo de 1937, de un congreso provincial que intentó coordinar las estrategias de ayuda a España, allí fueron invitados delegados de otras regiones, incluso de Amigos de la República de Buenos Aires, con lo que se empezaba a vislumbrar la necesidad de efectuar un congreso a nivel nacional. Este objetivo como veremos, fue posible concretado más tarde.

En cuanto a la forma organizativa, Amigos... reservó un lugar particular a las agrupaciones femeninas las que se ocuparon de la asistencia a la niñez, sobre todo frente a la situación de guerra (abandono, alimentación) y especialmente en la organización de colectas de ropa, calzado y medicamentos, o bien conformando las comisiones pro-ayuda a la Cruz Roja española ; una de ellas consistía en recaudar el dinero suficiente para la compra y envío de ambulancias, objetivo que según apunta el periódico España Republicana se cumplió satisfactoriamente.

El Frente de Jóvenes Amigos de la España Leal también tuvo su espacio en el proceso, una sede donde se realizaban sus reuniones estaba situada en la calle México 1660 del barrio de Monserrat en capital, lugar de encuentro que congregaba a los vecinos y movilizaba a los habitantes de la zona sur de Buenos Aires y de Avellaneda, donde parecen haber ejercido mucho influencia.

Es interesante remarcar la manera como esta agrupación juvenil comienza a acercarse al Partido Radical, al que convocan a participar en sus actos, según muestra el periódico España Republicana principal encargado de difundir la tarea de la Embajada. Esta postura podría entenderse como una forma de ampliación de las perspectivas políticas de la agrupación Amigos.., que si bien poseía una evidente y marcada vinculación política con el Partido Socialista - como lo demuestra la continúa participación en sus actos o reuniones de sus principales dirigentes : Alicia Moreau, Enrique Dickman, Nicolás Reppetto, o Deodoro Roca-, se planteaba encontrar una más amplia base de acuerdos políticos con otras agrupaciones del "campo democrático y antifascista" de la Argentina, lo que queda expresado con una simple pero profunda convicción en la línea editorial que manifiesta su periódico.

El vínculo exterior para Amigos... no deja de llamar la atención ante la profusa correspondencia que recibía de otras organizaciones republicanas de América latina, de las que incluso difundía asiduamente su actuación. Así pudimos detectar una estrecha relación con los centros españoles de Río de Janeiro, Porto Alegre, Santos y San Pablo en Brasil y Asunción de Paraguay, aunque manifiestamente intensa es la que establece con el Centro Español de Montevideo, el que participó activamente en las colectas de víveres y dinero, que remesaban luego hacia Buenos Aires antes de ser enviadas a Europa (47)

A mediados del año 37 y ante la singular complejidad que había adquirido el proceso de ayuda, se logró concretar la reunión de un congreso general que buscase una forma de articulación entre las diferentes organizaciones de ayuda. El encuentro se definió organizarlo en diferentes ámbitos de la Capital Federal, que debían formalizar acuerdos parciales, para luego finalizar en un encuentro central en el Luna Park. Al evento llegaron todas las organizaciones denominadas "centrales" de ayuda de diversos lugares del país. Las que podrían ser ubicadas de acuerdo a la siguiente lista:

Amigos de la República Española.
Comité de Ayuda al Gobierno español del Frente Popular.
Comisión coordinadora de Ayuda a España de la Argentina.
Patronato Español de Ayuda a las Víctimas Antifascistas. (PEAVA) Federación de Sociedades Gallegas de la República Argentina.
Comité Asturiano de ayuda al legítimo gobierno de España.
Comisión Valenciana.
Comité argentino de mujeres pro-huérfanos españoles (48).
Junta juvenil de ayuda a España Leal.
Comisión de ayuda Pro -España de Córdoba.
Junta pro-socorros y reconstrucción de España.
Comisión Coordinadora Pro-ayuda al gobierno español.
Comisión Israelita de ayuda al pueblo Español.
Comisión de ayuda a España de Mendoza.
Junta auxiliar de socorros a España de Bahía Blanca.

Los preparativos para el Congreso se difundieron por todos los medios de prensa escrita que poseían las agrupaciones, y también por algunas radios de capital, como el caso de Stentor de Buenos Aires. El sábado 7 de agosto, día del inicio del encuentro, España Republicana reafirma su vocación unitaria:

"es menester hacer notar que en este Congreso estarán representadas todas las instituciones que en el país se dedican a la ayuda a España, sin exclusiones ni ausencias de ninguna especie".

Discurso que nos habla de una clara intención hacia la consolidación un fuerte frente interno de agrupaciones de ayuda. Espíritu con el que se abrieron las sesiones, que se prolongaron por el término de tres días, organizándose comisiones de trabajo, que se reunieron los días 7 y 8 en el Comité Valenciano y el lunes 9 en la Unión Tranviarios. Quedando de esa manera constituida la Federación de Organismos de Ayuda a España Republicana (FOARE), con sede en Buenos Aires, con la finalidad de centralizar la ayuda y la propaganda en favor de la causa republicana y sobre todo colocar bajo el control administrativo de la Embajada de España sus actividades. Entre los hechos destacables, además obviamente de establecerse una comisión directiva y dictarse los estatutos correspondientes para su funcionamiento, las deliberaciones giraron alrededor de la política de prensa y difusión que sería obligatorio establecer, en conclusión, se creó como órgano oficial, en forma de publicación semanal un periódico denominado "La Nueva España" (49), decisión que tendrá consecuencias futuras para la flamante Federación. Porque el hecho de haber sido "La Nueva España" el órgano escogido para servir de vocero oficial a la Federación, no fue bien recibido por los integrantes del Centro Republicano que publicaban España Republicana y esperaban naturalmente concentrar todos los esfuerzos en dicha área. Diferencias conceptuales, de enfoque y de acción, aparecerán con nitidez en el proceso. Sobre todo cuando en los números posteriores comienzan a establecerse serias polémicas con los editores de "La Nueva España", marcando sin duda el perfil de una lucha ideológica al seno de los comités de ayuda, que intentaremos explicar más abajo.

Al inicio del año 1938, según hace constar el periódico del Centro republicano lo recaudado, en cifras redondas, llegaba a 1 millón 120 mil pesos y seguía siendo la campaña de racionamiento la principal iniciativa sobre la que se apuntalaba toda la ayuda y por lo tanto la que mayor cantidad de dinero recaudaba. Extremadamente rigurosos son los editorialistas de España Republicana en el manejo de las cifras, en cada número se encargan de publicar todos los detalles de lo recaudado como consecuencia de la labor de los centros afines del país, hasta las donaciones menos significativas tenían su lugar. La intención es presentar y afirmar a la organización Amigos… con presencia legitimadora y con "autoridad moral" frente a la comunidad española y la sociedad civil argentina, intentando diferenciarse de la "amoralidad de los fascistas que se levantaron contra la República y la democracia". Ese perfil "ético" de la Asociación Amigos... la acompañará en su trayectoria durante todo el conflicto, y parece haber obrado como un elemento clave en la conformación del consenso, imprescindible para el éxito de las campañas de apoyo a los republicanos.

Los límites de la unidad

El periódico España Republicana ingresa en un ámbito de discusiones, donde tanto desde lo operativo como desde lo ideológico, se enfrenta al órgano oficial de la FOARE, el semanario La Nueva España" (50). La polémica con este periódico, en realidad expresaba relaciones de poder al seno de la Federación, que finalmente terminaran minando la relación entre las agrupaciones. En sesión de noviembre de 1937 el Centro Republicano de Buenos Aires finalmente decide no continuar afiliada a aquella entidad. España Republicana se manifiesta contraria a participar en organizaciones que "promuevan algún tipo de tendencia política", lo que se encargará de subrayar luego de la llegada del nuevo embajador español Ossorio y Gallardo.

Los problemas con la FOARE, continúan incluso en términos formales, como el control de los fondos recaudados, lo que irrita sobre manera a los editorialistas de España Republicana, vocero del Centro Republicano de Buenos Aires, que como aclaramos, mostraba con orgullo el manejo limpio y transparente que venían haciendo de lo recaudado para la ayuda, y en sucesivos números se encargaran de defender el uso y manejo que efectúan del dinero (51).

La ruptura con los dirigentes de la FOARE persuade a los dirigentes del Centro Republicano de Buenos Aires de efectuar un cambio en su táctica organizativa a nivel nacional. En poco tiempo y desde los primeros meses de 1938, se movilizan los recursos del Centro y logran formar la Unión de Centros Republicanos de la Argentina, que naturalmente buscaba centralizar la tarea de ayuda a República. Como siempre se crearon las bases legales y estatutarias correspondientes, y rápidamente se pusieron en funcionamiento, manejándose ahora y hasta el final del conflicto con esa nueva estructura.

La organización de médicos que formara desde el año anterior la JAMASER, decide imitar la decisión de Amigos de la República, tomando distancia de la FOARE (52)y en un documento que publica el periódico del Centro Republicano expresa su voluntad de desafiliarse de aquel organismo. A propósito de JAMASER, es en este año donde su labor se intensifica notablemente, adherida a la Central Sanitaria Internacional de París y coordinada directamente por el cónsul general Blasco Garzón, se propuso la entrega de ambulancias que directamente eran despachadas desde Buenos Aires. Además la comisión, en su defecto, entregaba el dinero para su compra en Francia. A fines de este año, según consta en los apartados del periódico del Centro Republicano, ya se habían enviado 27 ambulancias, así como medicamentos y otros elementos para los hospitales de campaña. Esta agrupación formada por médicos (53), farmacéuticos, bioquímicos y enfermeros, preparaba además de medicamentos, gasas, jeringas, sábanas, y otros elementos para ser usados en los hospitales de campaña españoles. En el acto por el 1º de mayo de 1937, la agrupación tuvo un protagonismo central, ante una convocatoria multitudinaria concentrada en la plaza San Martín de la capital, desfilando con las ambulancias, los equipos de médicos y paramédicos, se despidieron antes de embarcarse para el frente de guerra en España, "calurosamente aplaudidos y vitoreados por el pueblo", según apunta el semanario del Centro.

Un Embajador renovador

La tarea desplegada por el Embajador Angel Ossorio y Gallardo, desde su llegada en junio del 38, está marcada por una clara y definida línea de acción: la de la intensificación de la campaña de ayuda en todo el país. Fundamental es su definición alrededor de las cuestiones ideológicas y del problema político al interior de los comités de ayuda. Se han publicado en España Republicana varios de sus discursos donde dibuja las líneas centrales y de mayor nitidez en relación al papel del "republicanismo", haciéndolo como una manera de distanciarse y diferenciarse respecto a los programas del comunismo y del anarquismo:

"....yo prefiero hablar de una sociedad plural para España donde los valores del individualismo sean respetados por el Estado,... repudiamos, por eso toda forma de totalitarismo, ...estamos además de acuerdo con una economía mixta, donde se pueda desarrollar el cooperativismo y la iniciativa individual...los valores éticos que defendemos los republicanos son los que emanan de la revolución francesa, y dan base a los Derechos del hombre: libertad y confraternidad, ....sobre estos cimientos se construye el republicanismo " (54).

Este discurso amplio en contenidos y objetivos, buscaba desplegar la ayuda hacia diferentes sectores, mostrándolo en ese papel "rector" en lo ideológico, transforma a Ossorio en el verdadero conductor del proceso en el país. La campaña que emprende por el interior sin duda es notable, pues lo lleva a visitar varias ciudades: Rosario, Santa Fe, Córdoba, Santiago del Estero, Tucumán y Resistencia, todas con marcado éxito, que demuestra el periódico de Amigos... con minuciosidad en sus extensas notas y fotos. En todo momento se intenta mostrarlo en ese rol unificador, para lo cual en España Republicana, se reproducen en cada número sus alocuciones y discursos, donde "aparece rodeado de numeroso y entusiasta publico", tal como se digna remarcar la publicación.

Un futuro incierto (fines de 1938-1939)

Algunos nubarrones comienzan a surgir en el firmamento de la ayuda cuando expira el año 38. Ya no se ve con tanta euforia triunfalista el futuro para el Ejército Leal. La iniciativa que encabeza el gremio gastronómico para esa fecha, que de alguna manera marca el desarrollo de la guerra en España, así lo demuestra. Este gremio al que la colectividad española había nutrido notablemente, promueve las colectas de racionamiento para las familias, con las que se esperaba juntar 300 mil raciones con un valor de 1 $ cada una, para ser enviadas a Madrid. Se hace perentorio enviar socorros a las familias desarticuladas, concentrándose muy especialmente en las poblaciones de niños huérfanos y abandonados.

De esta manera comienza a producirse un corrimiento del eje en la geografía y un aceleramiento en la dinámica de la ayuda, pues ya el racionamiento de las tropas deja de estar colocado en el centro de la escena, al ser esta ocupada progresivamente por la cuestión civil.

Esta tendencia se manifiesta con toda firmeza desde principios del año 1939. El Centro Republicano y Amigos... recibirán un nuevo impulso en el proceso de ayuda a partir de la llegada en el mes de enero, del dirigente socialista Indalecio Prieto. Este proveniente de Chile, luego de haber participado de la asunción del presidente Cerna del Frente Popular y dentro de una "nutrida agenda de reuniones", como se publica en España Republicana, se encargará de marcar el nuevo perfil del momento y el desarrollo a futuro de los programas de reconstrucción de España. Su principal preocupación es, "apelar a la solidaridad de todas las Américas", como lo afirma reiteradamente en los discursos. Argumento que se sostiene en la necesidad de encontrar apoyo y comprensión entre los países latinoamericanos, una vez que la guerra haya terminado: "una ayuda para una España en la paz", afirma. De manera que ya se vislumbra el final de la guerra, y es posible, que también se piensa en una posible y cercana derrota. Alertando en su discurso, más bien defensivo de valores como la libertad y la democracia, y con un tenor definidamente antifascista, el peligro de la instalación y consolidación de este tipo de regímenes en España. Convoca Prieto a las organizaciones de ayuda a modificar el eje y la dirección del proceso: la nueva orientación debe dirigirse a canalizar esfuerzos para los refugiados y más tarde para los exiliados.

Frente a este cuadro de situación definido por Prieto, quién luego siguió con su campaña rumbo a Montevideo, el Centro Republicano de Buenos Aires organizará una nueva colecta, que esta vez denominó "Campaña de ayuda a los refugiados españoles". Obviamente con el propósito de facilitar la llegada y la estancia de los refugiados españoles que eran enviados a los campos de Francia. El Centro Republicano trabajaba en vínculo directo con el SERE (Servicio de Evacuación de refugiados españoles) que funcionaba en París, hasta allí había mandado algunos delegados que se encargarían de efectuar la conexión necesaria para procurar la llegada de la ayuda desde Argentina y programar la salida de los contingentes que enviarían hacia América.

Desde agosto del 39 y ante la derrota, y persuadiéndose de la inutilidad de continuar enviando dinero, Amigos de la República pasa a llamarse Fraternidad Española, marcando un giro en el proceso de ayuda; ahora el problema era encontrar una manera posible de facilitar la instalación de los exiliados. Para ello se realizan algunas gestiones y se establecen contactos con las autoridades de la cancillería Argentina, además de repetidos petitorios que se envían al propio presidente Ortíz, donde solicitan el ingreso de exiliados. Todos intentos que terminan en rotundo fracaso, pues Argentina en forma oficial denegó el ingreso de refugiados españoles. Sin embargo y como es muy conocido arriban varios barcos al puerto de Buenos Aires, donde viajaban, originariamente con rumbo a Chile, exiliados republicanos, incluidos algunos argentinos. Si bien al respecto no existen cifras oficiales, se sabe- por lo que informan de manera general las notas que publica el periódico de los republicanos-, que algunos optaron por quedarse en la Argentina (55), aún sin la anuencia de las autoridades.

Los socialistas y la ayuda a la República española.

Las compañías de acero
Cantando a la lucha van.
Su ser se escucha
y van a la lucha
por la libertad.
Las compañías de acero
Cantando a la lucha van
Las compañías de acero
forjadas de acero están
y ¡Triunfarán!

Compañías de Acero. Cancionero Socialista

Los socialistas desplegaron su ayuda creando sus propias organizaciones o bien vinculados a algunos centros regionales españoles y, particularmente los dirigentes, en estrecha colaboración con el Centro Republicano español y la Embajada española. Es posible, sin embargo, identificar algunas maneras originales de organización, las que se canalizaban a través de diferentes comités:

a- Los gremios, sindicatos e incluso la CGT de la calle independencia 2880 (controlada por los socialistas luego de la escisión en el año 1937). Promovía colectas y envío de víveres, ropa y medicamentos

b- Los centros socialistas, particularmente los de la provincia de Buenos Aires y Santa Fe y los de la Capital Federal, se ocupaban de realizar festivales artísticos, charlas, conferencias y otras actividades muy diversas. El Partido Socialista promovía y protagonizaba los frecuentes y exitosos actos a favor de la República, donde el Luna Park de Buenos Aires, constituía un escenario recurrente.

El "Frente obrero"

La organización de la ayuda desde el socialismo fue pasando por diferentes etapas: en los primeros meses, luego de la rebelión franquista en julio del 36, el partido oficialmente no manifiesta plegarse a la colaboración con la República y frente al conflicto, mantiene una posición periférica y en cierta forma expectante. De esa manera prefieren acentuar su labor desde el "frente obrero", sobre todo cuando la conducción de la CGT estuvo controlada entre 1937 y 1943 por el socialista José Domenech de la Unión Tranviarios. La central sindical se pone a la cabeza de la organización de las colectas, envío de víveres y ropa. Proceso en el cual la CGT obra concentrando el esfuerzo de sus afiliados y especialmente el de algunos gremios como el de los empleados de comercio, que dirigía Ángel Borlenghi, dirigente que en este proceso asume un papel protagónico.

En el año 37 la CGT (56) crea una Comisión de Ayuda a España Leal, que como primera medida promueve la afiliación y venta de carnets de socio simpatizante con un valor de 0,10$ c/u. Más tarde fueron lanzadas unas estampillas, que se vendían a 0,30$; éstas y otras iniciativas eran recibidas con "gran entusiasmo" por el público, según el diario socialista. A mediados de ese año la central obrera dice haber juntado 220 mil pesos, mostrándose con orgullo toda su labor en la edición de La Vanguardia del día 25 de julio. Durante este año se intensifica la ayuda desde diferentes gremios, como los gastronómicos, el de comercio y el de la construcción. Este último gremio en diferentes comunicados, que aparecen publicados en La Vanguardia, convoca a estrechar filas dentro del "seno de la clase obrera" y a "profundizar la necesaria ayuda al proletariado español frente a la barbarie fascista" (57). Este proceso de politización creciente de la central obrera recorre todo el período, pues en sus comunicados trata de vincular la situación nacional con la internacional, mostrando su cara hostil al fascismo, posición que seguirá abrazando incluso luego de la derrota de la República española (58).

El partido sale a la calle

El vínculo entre las organizaciones españolas y las del partido socialista también se estrecha, juntos organizan actos y reuniones, entre los meses de mayo y junio de 1937. El Partido Socialista había creado la Comisión de Ayuda Pro España Leal que actuaba en relación directa con el Centro Republicano Español y con la Embajada de España. Comisión que ocupa su tiempo principalmente en la organización de festivales y colectas, los que se intensifican a lo largo del año 37 y pasan a establecerse como centro del proceso. Las movilizaciones promovidas bajo una intensa propaganda desde La Vanguardia permitieron la concreción de varios actos, donde siempre aparecían las principales figuras del partido socialista junto a los de la Embajada española. El del 17 de diciembre, a un año del levantamiento franquista, significó un "multitudinario encuentro de repudio al fascismo", tal como se afirma en el diario, y de "adhesión a la causa del la España Leal".

Indudablemente intenso fue el "trabajo de base" de los centros socialistas, tanto de la Capital como de Avellaneda y Lanús, todos lugares con fuerte concentración obrera. Este trabajo se notó claramente cuando se realizaban las movilizaciones del 1º de mayo, particularmente entre 1937 y 1938, donde a las reivindicaciones por mejores condiciones de vida para los sectores del trabajo se unía el problema político interno y la cuestión de España.

"Los 1º de mayo eran monitoreados por el Partido Socialista, la gente salía por puente Pueyrredón en varias columnas que se unían acá (barrio de Constitución), para concentrarse después en la Plaza de Mayo, yo con otros chicos nos metíamos en la concentración, recuerdo las canciones a favor de la República" (59)

Esta cita permite mostrar el desarrollo de una interesante tarea barrial y vecinal del partido, donde la causa republicana pasa a tener un consenso formidable ya que se inserta con mucha fuerza en la sociedad civil. Sobre la base de este trabajo barrial previo y por el tenor de los mitines, festivales barriales, kermeses y colectas, la ayuda a la República adopta una dinámica propia, que en cierta forma se autonomiza de los centros de decisión dentro del propio partido y asume un rol protagónico que no abandonará en todo el proceso (60).

En otras ciudades del país el partido promovió una intensa propaganda a favor de la República española. En La Plata el partido socialista, desde la sede de la Universidad Popular Alejandro Korn, organizó diversas actividades destinadas al apoyo de la causa republicana. Es de remarcar la participación de estudiantes de la Universidad de La Plata, que encontraron un lugar para el desarrollo de esa tarea solidaria, tal como lo recuerda una de las protagonistas:

"...fue muy amplio, el apoyo de toda la comisión de la UPAK, yo he asistido a muchos actos en homenaje, en honor, en dar conocimiento de los acontecimientos que estaban ocurriendo en España, también cuando estuvo León Felipe que recitó. A toda persona que quería hacer algo ellos les permitían el lugar físico y todo tipo de ayuda, en esa época yo era estudiante, con un grupo de compañeros de la Facultad y de otras facultades, de Medicina, Humanidades, Ingeniería, decidimos mandar un barco con alimentos y ropa a España, entonces salimos a solicitar sobre todo a los españoles que vivían y trabajaban aquí, ninguno negaba su aporte, no, en dinero en alimentos en ropa, también hicimos un acto en la UPAK, un cóctel, un vino que todo se donaba, masitas vino y se cobraba la entrada y bastante cara la entrada pero sacamos una buena cantidad y todo fue hecho en la UPAK, con el apoyo(y) la colaboración de la ayuda de ellos. Ahora que pasó después no sé una vez que conseguimos todo lo que pudimos conseguir y todas estas cosas que le dije, dinero, ropa, ya no me preocupé en el envío, ya era papel de otra persona, cierto, es decir que siempre la UPAK estaba... " (61)

El partido irá tejiendo su propia red solidaria, desplegándose por varios puntos del país a través de un contacto con los centros socialistas de Rosario, Bahía Blanca y particularmente con los de Avellaneda y La Plata (62). El propio diario La Vanguardia se encargaba de organizar y canalizar los envíos de dinero desde los centros, que luego remitía a la Embajada española en Buenos Aires. Los centros además desplegaban una formidable actividad en áreas diferentes, permanentemente se efectuaban actos, charlas, así como, muestras de afiches y fotografías, música, baile etc.. El acrecentamiento de la actividad de los centros socialistas, tal como consigna La Vanguardia, demuestra la gran movilización de recursos solidarios que generó el partido en esta ocasión, promovida por una causa que se entendía desde el diario "a todas luces justa"(63). También entre los estudiantes nucleados en la Federación Universitaria Argentina, los socialistas ejercieron mucha influencia. Los jóvenes universitarios socialistas junto a los radicales, participaban en los actos a través de su adhesión y a veces incluso con la presencia de algunos representantes: sobre todo estudiantes de medicina, abogacía e ingeniería, que en este sentido, eran las carreras más politizadas, en particular en las Universidades de Buenos Aires , Córdoba y La Plata (64).

El partido a través de consignas como "lealtad con la República" se esfuerza en presentarse al frente del proceso de ayuda. Se intensifica de manera notable la actividad propagandística que despliega el diario La Vanguardia, desde el mes anterior a la convocatoria para el acto del 14 de abril del 38 en el Luna Park, al cumplirse el 7º aniversario de la República. El acto finalmente fue prohibido por las autoridades y tuvo que realizarse en "la Casa del pueblo", local del PS de la Capital. El día 15 en la portada del diario socialista se explicita con mucho entusiasmo que el acto fue "coronado por un éxito rotundo"… "demostrando la solidaridad del pueblo argentino".

Este importante acto del 14 de abril también fue abordado por otros medios de comunicación. La Nación, por ejemplo, remarca la celebración del aniversario de la República con actos en el nombrado local socialista y en la Embajada de España, los que evidenciaron una "cálida y entusiasta adhesión de numerosos ciudadanos" (65), según el diario. Este tipo de reuniones, por otra parte, recibía el apoyo de las organizaciones sindicales, sobre todo de aquellas donde los socialistas tenían fuerte representatividad.

Por otra parte, en el caso de los gremios de Tranviarios o de Comercio, y particularmente el de los Gastronómicos (66), donde muchos de sus dirigentes eran afiliados socialistas se actuaba con autonomía respecto al Partido, demostrando gran entusiasmo a la formación de comités de ayuda. Aunque esa actividad, si bien alentada por los principales dirigentes del Partido, también marcaba límites en la relación con las bases

La euforia organizativa y el fervor por causa republicana llevó a discusiones respecto a definiciones de carácter ideológico político que debía asumir el Partido frente al conflicto español. Estas cuestiones se manifestaban claramente cuando se realizaban actos masivos de adhesión a la República. En uno de ellos, propuesto por el comité ejecutivo del Partido para el 31 de julio de 1936 en el teatro Corrientes de la Capital Federal, se "oyeron voces de protesta contra las indefiniciones de parte de la dirigencia del Partido hacia la posición de los programas de las izquierdas del Frente Popular español" (67). Estas diferencias y otras respecto a la política local culminarán más tarde con la escisión de un sector y la formación del Partido Socialista Obrero.

El protagonismo de las mujeres socialistas

La crisis española, sirvió de catalizador y provocó la emergencia de la mujer con un papel de mucha actividad en los diversos escenarios de la ayuda. Más allá de los partidos o agrupaciones, el sector femenino pasó a desempeñar una tarea central en el proceso.

Las mujeres socialistas tenían, en este sentido, una buena organización, incluso publicaban su propio órgano de difusión, la revista Vida Femenina, que establecía como base ideológica la lucha por los derechos políticos de la mujer. Esta publicación, era dirigida por la periodista María Berrondo y destacaba en su línea editorial "una mirada femenina del conflicto español", desplegando desde todas sus formas el rol de la mujer-madre (68): que en esta dirección alentaba la protección de la niñez, consigna que pasaba a generar una verdadera acción "misional" y seguramente revierte en el éxito formidable de las campañas de ayuda a los niños huérfanos, así como, en las que incluían a las mujeres desvalidas y abandonadas que originaba la guerra. La mujer luchadora por la democracia y la mujer antifascista, comprometida con la política de su tiempo es un aspecto destacable por la publicación. En esta revista que comenzó a salir en julio de 1933, y se extinguió a mediados de 1943, se destacaba el perfil de una mujer que pueda "trabajar junto al hombre, proteger a los niños y al hogar" pero también " vincularse a la política" como suele argumentarse en su línea editorial.

Vida femenina se encargaba de organizar colectas para los hospitales de campaña y sobre todo movilizaba para la confección de ropa de niño. Convocando a las mujeres, en sus varias iniciativas, a prestar todo tipo de ayuda a los huérfanos de la guerra. Una de ellas fue la que llamó hábiles manos de tejedoras, que se proponía la confección de abrigos y ropa de niño y fuera realizada para la campaña de invierno del año 1938. La revista, que organizaba fiestas y mitines, donde no faltaron tampoco las colectas de dinero para armas y alimentos, y sobre todo de vestidos para soportar el invierno, tenía vínculo directo con la Sección femenina pro infancia española del Centro Republicano Español, quién recibía todas las donaciones que enviaban las socialistas.

Las socialistas organizaron El Comité argentino de mujeres pro-ayuda a los huérfanos españoles. La tarea principal del Comité consistía en la confección de ropa. Su aceitada organización permitía la notable participación de todos los sectores involucrados en la actividad: fabricantes, comerciantes y obreros del gremio del tejido de punto. Estaban, a su vez, vinculadas con la Comisión Femenina de la Embajada de España, que componían las esposas de Blasco Garzón, cónsul general de España, de Fernández de Asúa, encargado de negocios de la embajada y Alicia Moreu del partido socialista, que como directora de la Comisión Nacional Socialista de Ayuda a la España Leal, pasó a transformarse en la conductora práctica e ideológica de la organización de ayuda dentro del partido.

El protagonismo de las mujeres socialistas

La crisis española, sirvió de catalizador y provocó la emergencia de la mujer con un papel de mucha actividad en los diversos escenarios de la ayuda. Más allá de los partidos o agrupaciones, el sector femenino pasó a desempeñar una tarea central en el proceso.

Las mujeres socialistas tenían, en este sentido, una buena organización, incluso publicaban su propio órgano de difusión, la revista Vida Femenina, que establecía como base ideológica la lucha por los derechos políticos de la mujer. Esta publicación, era dirigida por la periodista María Berrondo y destacaba en su línea editorial "una mirada femenina del conflicto español", desplegando desde todas sus formas el rol de la mujer-madre (68): que en esta dirección alentaba la protección de la niñez, consigna que pasaba a generar una verdadera acción "misional" y seguramente revierte en el éxito formidable de las campañas de ayuda a los niños huérfanos, así como, en las que incluían a las mujeres desvalidas y abandonadas que originaba la guerra. La mujer luchadora por la democracia y la mujer antifascista, comprometida con la política de su tiempo es un aspecto destacable por la publicación. En esta revista que comenzó a salir en julio de 1933, y se extinguió a mediados de 1943, se destacaba el perfil de una mujer que pueda "trabajar junto al hombre, proteger a los niños y al hogar" pero también " vincularse a la política" como suele argumentarse en su línea editorial.

Vida femenina se encargaba de organizar colectas para los hospitales de campaña y sobre todo movilizaba para la confección de ropa de niño. Convocando a las mujeres, en sus varias iniciativas, a prestar todo tipo de ayuda a los huérfanos de la guerra. Una de ellas fue la que llamó hábiles manos de tejedoras, que se proponía la confección de abrigos y ropa de niño y fuera realizada para la campaña de invierno del año 1938. La revista, que organizaba fiestas y mitines, donde no faltaron tampoco las colectas de dinero para armas y alimentos, y sobre todo de vestidos para soportar el invierno, tenía vínculo directo con la Sección femenina pro infancia española del Centro Republicano Español, quién recibía todas las donaciones que enviaban las socialistas.

Las socialistas organizaron El Comité argentino de mujeres pro-ayuda a los huérfanos españoles. La tarea principal del Comité consistía en la confección de ropa. Su aceitada organización permitía la notable participación de todos los sectores involucrados en la actividad: fabricantes, comerciantes y obreros del gremio del tejido de punto. Estaban, a su vez, vinculadas con la Comisión Femenina de la Embajada de España, que componían las esposas de Blasco Garzón, cónsul general de España, de Fernández de Asúa, encargado de negocios de la embajada y Alicia Moreu del partido socialista, que como directora de la Comisión Nacional Socialista de Ayuda a la España Leal, pasó a transformarse en la conductora práctica e ideológica de la organización de ayuda dentro del partido.

Las mujeres en los comités de ayuda

El papel de la mujer, fue en el contexto de la guerra tan importante que merece un análisis más detallado.

¿Podríamos suponer que la guerra civil ubicó a las mujeres en un lugar diferente al que tenían tradicionalmente ligado a lo doméstico?. Los trabajos especializados sobre el tema de género coinciden en describir a la mujer, desde fines del siglo XIX, en su lucha por conseguir los derechos civiles (69). Estos análisis también confirman cierta tendencia común, donde la mujer "sale" de la esfera privada hacia la pública, sin abandonar sus reivindicaciones, cuando se la requiere en su papel de "protectora de la salud" o bien "de los huérfanos o heridos", particularmente durante las guerras, como lo fue durante la primera guerra mundial. El cambio en la estructura productiva y el nuevo perfil industrial operado en las grandes ciudades de la Argentina en los años 30, dieron base al desarrollo de un nuevo impulso de la mujer. Ese nuevo impulso de lo femenino se inscribiría en el sentido de romper con ciertos lazos de subordinación de carácter patriarcal (70). Esta situación nos ha llevado a definir algunas líneas interpretativas, a partir de análisis teóricos recientes, que aportan ideas sugestivas para el abordaje de esta temática

"En tanto su subordinación estaba anclada en la distinción entre el mundo público y la vida privada, las mujeres debían salir de la esfera doméstica y participar en el mundo público –hasta entonces, un mundo predominantemente masculino-(...) El acceso al mundo del trabajo promueve entonces una forma específica de lucha: la lucha contra la discriminación, la lucha por la igualdad en relación a los hombres" (71).

Si bien la cita anterior está referida a la situación generada en América Latina en las décadas de 1970 y 1980 donde se percibe cómo se viene generando un avance de la mujer en el plano de la vida pública, su veracidad puede transpolarse retrospectivamente a la coyuntura de los años treinta, al demostrarse la notable participación de la mujer en actividades culturales, sindicales y políticas de esa época. Estas formas de participación en el marco de la organización colectiva encontraba precedentes en "la movilización creciente de los años treinta (que) tuvo como telón de fondo las precarias condiciones de vida de la clase trabajadora. La vivienda –costo de los alquileres, hacinamiento- era uno de los problemas más acuciantes. Las mujeres defendieron sus hogares frente a los múltiples desalojos, enfrentándose así con los funcionarios estatales varones" (72).

Pero aún así este precedente no explica cómo las mujeres "para salir del hogar" en el caso de la ayuda a la República lo hacen, nuevamente, desde su rol de "protectora de la niñez" o "a favor de las mujeres desvalidas de la guerra civil" y otras, que ya hemos descripto con amplitud. Es decir las mujeres ingresan a la política, reforzando el maternalismo y su rol protector, y legitiman socialmente su acción. El rol de madres apoya y sostiene al de la militancia política. Dicho de otra forma, la entrada en el ámbito de lo público, se hacen en tanto madres. Si este rol se refuerza con los conflictos bélicos, permite confirmar la fuerte participación de las mujeres (junto a su marido, y a veces, a sus propios hijos) en el proceso de ayuda a los republicanos.

Pero la estructura social permitió la aparición en el escenario político de la mujer trabajadora, que a veces se vinculaba a un sindicato o a un partido, tal como lo ha analizado con creces Mirta Lobato(2001) respecto a las trabajadoras de los frigoríficos. Esa nueva mujer vinculada al mundo del trabajo y particularmente a la fábrica se relaciona estrechamente a las luchas de su tiempo, una mujer que se compromete con la actividad social y política, no podía quedar ausente de la participación a favor de la causa republicana.

Los comunistas en los comités de ayuda

Novia constante, madre obrera,
agente de la vida, fundadora del mundo,
Dadora universal, vibra en su sangre
savia del día y en su seno
la insobornable lámpara y la plural semilla
la llave de las puertas del futuro.
Tiene el mismo sentido delicado y profundo
Como de la luna joven que en el mar amanece,
Como un lago de leche bajo un cielo sin nubes
Que en el recinto antiguo de las guitarras crece.
Contra el odio y la guerra defenderá su cría.
contra la larga sombra erguirá su bravura
y en amor será la flor de la ternura,
azucena sembrada con luz su corazón.

La Mujer que lleva comida a los presos. Raúl González Tuñon

El partido Comunista, declarado ilegal desde 1930, venía siendo intensamente reprimido a partir de la asunción de Uriburu, en el marco de una persecución ideológica notable desde el Estado. Lo que lo llevaba a organizar desde el año 1933, el "Socorro Rojo" conformado principalmente por mujeres que prestaban una asistencia jurídica, política y material a las víctimas de la represión estatal, especialmente de la nefasta Sección Especial anticomunista formada por la Policía Federal, así como, de los grupos nacionalistas de corte fascista (77).

"Las mujeres jugaron entonces, como lo han hecho a lo largo de todos estos años, un papel preponderante en la ayuda moral, política y material a los presos. Nosotras mismas fuimos destinatarias de esa solidaridad una y otra vez, en el Asilo San Miguel y en la Cárcel Correccional de Mujeres, detenidas justamente por brindar solidaridad a los huelguistas, a los presos, por actuar en defensa de nuestros ideales" (78)

La principal tarea de la agrupación "Socorro Rojo" consistía en desplegar la ayuda material a los presos políticos diseminados por las cárceles argentinas. Lo que luego va a ser complementada con la creación, en diciembre de 1937, de la Liga Argentina por los Derechos del Hombre (79) que otorgaba un marco jurídico-legal a la ayuda por causas de índole represivo. La creación de estos organismos se relaciona al formidable crecimiento e inserción del Partido, sobre todo desde 1934/35, en el movimiento obrero. Muestra de su poderío fue la creación, ente otros, del Sindicato de la Construcción en 1935 que será protagonista principal de las huelgas de 1936.También los comunistas hicieron progresos acelerados entre los trabajadores textiles, metalúrgicos y de la alimentación, particularmente en los frigoríficos. Ese crecimiento se debió a un importante trabajo de afiliación a nivel de los barrios y las fábricas.

"Se volvió de nuevo a los conventillos, a las esquinas, a los restaurantes, a cuanto lugar fuera posible para entablar una conversación o concretar una entrevista (…) Fue muy valiosa la ayuda que nos prestaron, los almaceneros, los lecheros, los repartidores de pan, los vendedores a plazos que recorrían por aquellos tiempos las casas de vecindad, los que por la índole de sus respectivas actividades estaban muy ligados a los obreros de los frigoríficos. Estaban a la orden del día las visitas que realizaban, por ejemplo los compañeros del "Wilson" trasladándose a la Isla Maciel para establecer contacto con los obreros del "Anglo" y viceversa, siempre en el mismo plan de ampliar los enlaces. Los paseos por la costa, los asados, las pequeñas fiestas organizadas por distintos motivos, hicieron mucho en tal sentido. (…) Así, poco a poco, con extrema paciencia, aglutinando voluntades para la defensa de las reivindicaciones, grandes y pequeñas, pero siempre sentidas por los obreros y las obreras, se fue construyendo la nueva base sindical" (80).

Este crecimiento tiene en el cambio de perfil y táctica en la actividad política y sindical una causa central y casi excluyente: la formación de los "frentes populares antifascistas", de acuerdo a la nueva fórmula que se expresara desde la Tercera Internacional a partir de 1935. Esta posición política marcará la tendencia de acción del partido durante más de una década. La táctica frentepopulista será la referencia principal de la época, y le permitirá al partido moverse en ámbitos diferentes, posibilitando su desarrollo en numerosos "frentes" de actividad.

Uno de esos frentes es el que lo moviliza alrededor de la guerra civil en España. El partido rápidamente puso en acción una estructura que ya estaba bien organizada para el momento del estallido en España. Ajustándose a la línea que se había generado con la creación del Comité internacional de ayuda a España, en Argentina el Partido alentó la organización del Comité de ayuda al Frente Popular, que apareció como un desprendimiento del PEAVA (Patronato Español de Ayuda a las víctimas Antifascistas), que se había originado en nuestro país con motivo de la represión a los mineros de Asturias en 1934. En los primeros meses del año 36, apareció el semanario "La Voz de España" que luego tomó el nombre de "La Nueva España", administrado por Renato Arnould y dirigido por el periodista cordobés Ricardo Setaro, ambos miembros del partido. Cuando se crea la FOARE, este semanario que en primera instancia se imprimía en la sede del Centro Republicano en Piedras 80, pasa a transformarse en su vocero oficial, luego, como ya explicamos, por las rupturas al interior de este organismo seguirá funcionando en otra dirección y bajo la responsabilidad exclusiva de los comunistas.

"La Nueva España" se editaba siempre en condiciones difíciles, pero la masa ayudista era tan importante que superaba todas las dificultades impuestas por la precaria legalidad que se vivía.

Espectáculos musicales, carreras de bicicletas, partidos de fútbol, con los mejores jugadores de entonces se realizaban a beneficio de la República Española. La isla "los Pinos" sobre el río Carapachay se convirtió en una permanente receptora de pic-nics fuente permanente de recursos para sostener el periódico. "La Nueva España", semanal primero y bimensual después, alcanzó a un tiraje de 60.000 ejemplares por número, jugando un papel trascendental en el movimiento solidario" (81)

A través de FOARE el partido se orienta en la organización de una red solidaria por todo el país. Con iniciativas entre las que se contaron la promoción de una extensa gira por diferentes puntos de la Argentina, buscando adhesiones que no faltaron en sectores sociales y políticos diversos. Demostrando una gran versatilidad y quizás una mayor capacidad organizativa, los comunistas participaron en las campañas de racionamiento y las iniciativas durante las campañas de invierno, junto a las otras organizaciones de ayuda, utilizando las calles como escenario recurrente para la movilización. Lo que le permitía ubicarse y colocarse en una inmejorable situación frente a la sociedad civil, y entre los principales gestores de la acción solidaria con España republicana, papel que a su vez le garantizaba, en términos relativos, una mayor inserción social, que favorecía sus planes de crecimiento.

En marzo de 1937 se constituye el Comité Argentino de Mujeres pro huérfanos españoles (CAMHE). Organización donde las mujeres comunistas ocuparon un lugar central en la dirección, la propia Fanny Edelman tenía a su cargo la secretaría adjunta. A semejanza de la iniciativa socialista las mujeres de la CHAME se abocaron a la tarea de confección de ropa para bebés y niños, la recolección de alimentos y juguetes. Esta agrupación, vinculada con los organismos internacionales de ayuda con sede en París, colaboraba directamente con el sostenimiento de guarderías y hogares infantiles en España. Después del dramático llamado de Dolores Ibarruri, la legendaria "Pasionaria", solicitando a las mujeres del mundo a "salvar las vidas de los niños que bajo el desamparo y el hambre deja la guerra", la CAMHE y la FOARE y todas las agrupaciones que la componían, junto a los otras organizaciones regionales españolas y el Centro Republicano Español lanzan la "campaña de invierno" en diciembre de1938, para la cual se organizaron colectas con éxito notable en todo el país.

"La guerra civil española "despertó" un sentimiento antifascista (y) antiimperialista de una dimensión extraordinaria".

"La participación de las mujeres fue muy grande en la solidaridad con España, tal es así que formamos acá el Comité argentino de mujeres pro-huérfanos españoles (yo) fui la secretaria de esta agrupación de mujeres. Nosotras nos ocupábamos de elaborar en los talleres ajuares para bebés, ropa para niños, además de tejer para los soldados.

Participábamos en todas las actividades, los Pic-nics., la colecta de dinero, la colecta de ropa, de chocolates. Mujeres de todas las edades, también los niños y niñas, que juntaban botellas y los papeles de cigarrillos, que servían para fundir y hacer balas de cañones…" (82)

Los comunistas demostraron una interesante creatividad e inventiva en el proceso solidario, promoviendo incluso, la organización de comités de niños que eran movilizados bajo la consigna de ayuda a los desamparados y huérfanos de la guerra. Estos comités tenían a su cargo la distribución de volantes para la convocatoria a los actos, la recolección de diarios y papel metálico de las marquillas de cigarrillos, y otros objetos que pudieran venderse y transformarse en dinero para la causa leal. De la misma forma, las agrupaciones de la juventud fueron intensamente alentadas por los comunistas, como fue el caso de la agrupación "Jóvenes amigos de la España Leal", recordándose (83) algunas de sus iniciativas que proponían actitudes de "abnegación y desprendimiento" de los jóvenes, como las "Jornadas de Sacrificio de la Juventud", a mediados de junio de 1938, donde se organizaron caravanas que recorrían las calles con alcancías o vendiendo claveles en los cines, restaurantes y cafés o movilizándose a través de las avenidas en Buenos Aires, con pancartas y estandartes pidiendo una colaboración con la República.

El control comunista de la FOARE

Luego de la ruptura ocurrida a fines de 1937 al interior de los comités de ayuda, en especial con respecto al Centro Republicano Español, la FOARE, ahora controlada por el Partido Comunista, intentará establecer una coordinación de todos los organismos de ayuda que buscasen intensificar "el socorro al pueblo español". De esta manera recuerda la organización de la ayuda Berta Perelstein de Braslavsky, militante del Partido comunista y esposa de Lázaro Braslavsky, secretario de la FOARE:

"…obviamente que no sólo la izquierda movilizaba, aparecieron también otras organizaciones y compañeros de la facultad donde estaban todos los sectores, por lo menos desde los radicales hasta la izquierda y también independientes democráticos. Recuerdo que en las grandes ciudades del interior se desarrollaban tareas solidarias. El Estado argentino no jugó ningún papel. Todo estuvo a cargo de organizaciones populares, varias de origen español, que expresaban los sentimientos e ideales de los españoles radicados y sus descendientes…" (84)

Desde su nuevo local en la calle Bartolomé Mitre 745, donde funcionaba además la editorial de "La Nueva España", la FOARE a través de su medio de prensa, mantenía un discurso perfilado a la denuncia de la "penetración nazi-fascista en el país", así como a la convocatoria a la participación de la clase obrera y de los sindicatos a movilizarse en favor de la España republicana.

"Luego se empezó a pensar en la cuestión sanitaria, dice Berta de Braslavsky, mi marido tuvo mucho que ver con esto. En un departamento alquilado se empezó a producir medicamentos que se enviaban al frente de batalla y a los hospitales.

Recuerdo que alguien nos contó por carta, después de mucho tiempo, que aparecieron en una cárcel ampollas que habían sido utilizadas con la identificación de nuestro laboratorio y el nombre de Lázaro; el laboratorio funcionó absolutamente con voluntarios" (85)

La misma línea editorial que despliega "La Nueva España" se observa en otros periódicos que publicaban los comunistas en el año 1938, como el caso del semanario Orientación, que permanentemente se propone profundizar y ampliar la "lucha antifascista" en la Argentina y desde donde los comunistas convocan y hasta presionan a los sindicatos para movilizarse y sumarse a la ayuda solidaria con los republicanos. La actividad antifascista de los comunistas poseía una importancia capital en su estrategia política, promoviendo diferentes formas de repudio y denuncia de la manera como la sociedad y las estructuras del estado eran el objetivo fijado para el ingreso del nazismo alemán. Algunos de los actos que se organizaban con el fin de intensificar la "lucha antifascista", que contaban, a su vez, con la presencia de diferentes sectores de la política, incluían las proclamas de ayuda a la causa republicana como una forma más de acción, actitud marcadamente manifiesta en el acto del 15 de diciembre de 1938 en el Luna Park. Este acto constituido en "asamblea popular de la democracia americana", según afirma Orientación en su número del día 17 de diciembre: "repudiaba a las persecuciones raciales y religiosas y fue realizado en solidaridad con todos los presos políticos del continente que defendían la libertad..". Esta reunión "multitudinaria" según el semanario citado, marca la preeminencia que poseía el problema ideológico de oposición al fascismo para el partido, antes, incluso, que el conflicto que vivía España, que por lo tanto significaba un episodio coyuntural dentro de una lucha más amplia y de mayor importancia estratégica: la lucha contra el fascismo internacional (86).

El arco solidario propiciado por los comunistas incluía varias organizaciones donde se alentaba la participación de artistas de cine y teatro, y del ambiente intelectual, la más representativa al respecto fue la AIAPE (Asociación de Intelectuales, Artistas, Periodistas y Escritores), creada en julio de 1935, y fuera presidida por Aníbal Ponce hasta octubre de1936. Agrupación que promovía desde sus revistas Unidad. Por la defensa de la Cultura y Dialéctica una férrea defensa de la cultura frente al fascismo (87).

Pero sobre todo fue en el sector obrero donde el partido produjo una gran movilización, que propiciaba las diferentes actividades de colaboración con la República. Todo en el marco de una lucha interna que venía protagonizando en el seno de la CGT. En el año 1935 los comunistas se separan junto a algunos gremios dirigidos por los socialistas, del viejo tronco sindicalista, menos propenso a la participación en política, tal como era la línea clásica de inspiración anarquista. La nueva CGT que integraban los comunistas, se mostraba más activa y con un nuevo perfil reivindicativo. Los comunistas habían organizado varias huelgas, no todas con el apoyo de los dirigentes de la central obrera, entre los años de 1934, 1935 y sobre todo la huelga de enero de 1936 que paralizó al país durante 48 horas. Dirigida por los obreros de la construcción, recibió el apoyo de otras organizaciones gremiales cómo la de los taxistas y colectiveros, y logró otorgarle mucho prestigio a sus dirigentes.

Ese prestigio ganado en las huelgas, les permitió a los dirigentes comunistas desarrollar con una mayor legitimidad social una importante actividad solidaria para con la República. El sindicato de la construcción, dirigido por los hermanos Normando y Rubens Iscaro, trabajaba con el lema de la "solidaridad con la España Leal", estimulando la donación de jornales para los trabajadores españoles y promoviendo actos de repudio al fascismo, incluso las denominadas "huelgas antinazi" que propiciaba reiteradamente durante este período.