Se trata de aplicar un análisis comparativo de semejanzas máximas. Es decir se trata de comparar comunidades, lo más similares en sus condiciones iniciales, excepto que unas aplicaron modelos de desarrollo alternativos basados en ecoturismo y otras no. La idea central de la investigación es realizar un análisis de "casos exitosos" de microemprendimientos en el Ecuador, con el fin de extraer conclusiones generalizables para otras regiones del país y del mundo.

Dichos casos son contrastados con comunidades de desarrollo inicial similar a los casos exitosos pero en las cuales no se generaron microemprendimientos ni procesos de desarrollo incluyentes.

Existen comunidades indígenas de la Amazonía que han desarrollado actividades ecoturísticas desde una lógica comunitaria. En dichas comunidades se han generado, junto con el aparecimiento de cooperativas comunitarias, nuevas formas societales y de relaciones de poder que permiten un mejor desarrollo de las capacidades de sus miembros y una acción más incluyente de la acción pública. De igual manera, existen comunidades amazónicas indígenas en las cuáles no se han producido cambios relevantes ni en sus economías ni en sus formas organizativas y relaciones de poder. Se trata de comparar comunidades amazónicas exitosas en ecoturismo con comunidades amazónicas similares en las que no se han aplicado modelos de desarrollo alternativo.

Para el análisis comparativo de las condiciones de vida en las dos comunidades se plantea el uso de instrumentos cuantitativos y cualitativos.

En relación al análisis cuantitativo se plantea el levantamiento de una encuesta de hogares con cuatro módulos: vivienda y servicios básicos, educación, salud, empleo e ingresos. En relación al análisis cualitativo se prevé la realización de grupos focales y entrevistas a profundidad con actores claves de las comunidades investigadas. En los anexos 1 y 2, al final de este estudio, se presentan los cuestionarios cuantitativos y cualitativos empleados en la investigación.