A pesquisa consistiu na aplicação de um questionário (anexo 1) com adolescentes e jovens estudantes da Escola Estadual Jean Mermoz, nos turnos vespertino e noturno. Esse instrumento foi o mesmo utilizado pelo projeto Bases de Apoio em Bangu, no Rio de Janeiro/RJ. Entretanto, o questionário original sofreu algumas alterações no sentido de adaptação à realidade local. Ficou composto por 189 itens distribuídos por oito eixos temáticos: 1. Características sócio-demográficas; 2. Escolarização/educação; 3. Lazer e esportes; 4. Religião; 5. Saúde; 6. Problemas e necessidades especiais; 7. Violência; 8. Programas e iniciativas presentes na comunidade. O instrumento foi auto-aplicável com o auxílio da equipe de pesquisa.

Escolhemos o estabelecimento acima referido como lócus da pesquisa por ser a única escola no bairro que oferece ensino médio e supletivo para estudantes com defasagem escolar. Desta forma, tivemos acesso à população na faixa etária alvo desse estudo, ou seja, estudantes com idades entre 13 e 24 anos. Após aprovação pelo comitê de ética da UFRN e autorização da direção da escola, procedeu-se a um levantamento dos adolescentes e jovens participantes da pesquisa. No levantamento inicial identificou-se 739 estudantes matriculados na faixa etária referida, entretanto, só foi possível aplicamos 382 questionários, pois havia um alto índice de evasão escolar.