Manejo del suelo en aguacate sin aplicación de herbicidas ni cultivo
J. M. Farré, J. M. Hermoso Resumen El aguacate es una especie de enraizamiento superficial por lo que el cultivo del suelo no es recomendable. Se ha ensayado como alternativa a la aplicación de herbicidas en la zona regada, la utilización de acolchados permanentes con materiales de larga duración y fáciles de retirar al término de su vida útil. El ensayo se ha llevado a cabo desde marzo/1994 a mayo/2000, con la variedad Hass sobre portainjerto de Topa-Topa y Zutano. Los árboles tenían 2 años de edad al comienzo del ensayo. Se han comparado los siguientes tratamientos: Testigo acolchado con polietileno negro. La franja cubierta tenía 2 metros de anchura a lo largo de la fila de árboles, donde se encuentran los goteros. No ha habido diferencias marcadas entre tratamientos. La aportación de grava ha favorecido el crecimiento de las hierbas. Palabras claves: Acolchado, bagazo, hierba, goteo. Introducción Hasta hace pocos años se ha estado utilizando, con buenos resultados, el empajado con bagazo de caña de azúcar (Hermoso et al. 1995), a lo largo de la fila de árboles. El sistema mejoraba el crecimiento y la producción del árbol respecto al suelo limpio con herbicidas. Desgraciadamente, hoy en día, con la casi total desaparición del cultivo de la caña de azúcar, este producto es escaso y caro. En ensayos posteriores se han estudiado, como alternativa al uso del bagazo, tanto el acolchado con materiales no orgánicos como el segado de la hierba. Los resultados indicaban que un método mixto con acolchado no orgánico con materiales de larga duración en la zona mojada bajo el árbol y césped segado en las calles, podría ser adecuado (Hermoso y Farré , 1994). Las ventajas de este sistema serían de tres tipos: Económicas Bajo coste de mantenimiento dado que inhibe el crecimiento de hierbas y reduce las pérdidas de agua por evaporación desde la superficie del suelo. (Farré, 1979) Agronómicas El aguacate al ser una especie de enraizamiento superficial, mejora su crecimiento y producción, cuando se mantienen húmedos los primeros centímetros del suelo. (Muñoz, 1988) Ecológicas Las hierbas segadas en las calles favorecen la población de hormigas granívoras, antagonistas de la hormiga argentina. (Iridomyrmex humilis). Esta está asociada al ataque de insectos chupadores, dificultando el control biológico de las plagas. (Hermoso y Farré, 1994) Los materiales no orgánicos del acolchado, de larga duración, podrían retirarse cuando se estimara oportuno para su utilización en plantaciones posteriores. Material y métodos En ensayo se ha realizado en una finca privada sita en el término municipal de Vélez-Málaga (Málaga). El suelo es de origen metamórfico con alto porcentaje de grava (>50%) y de buena permeabilidad. La profundidad de mismo es de 50 cm y se asienta sobre subsuelo de pizarra rota por los aperos agrícolas. El agua para el riego procede de una perforación situada en el valle del Río Vélez, de buena calidad y con una conductividad eléctrica de 1000 µS aproximadamente. El ensayo se inició en marzo de 1994, con árboles de dos años de edad y finalizó en mayo de 2000. los árboles son de la variedad Hass sobre portainjerto Topa-Topa y Zutano. Marco de plantación 4 X 4 metros. Se regaban con 3 goteros por árbol. Se compararon los siguientes tratamientos: Acolchado con polietileno negro. La grava tenía un calibre entre 1 y 4 milímetros. La franja cubierta tenía 2 metros de anchura a lo largo de la fila de árboles, donde se encuentran los goteros. El diseño es de bloques al azar con cuatro repeticiones y cuatro árboles por parcela elemental. Cada tratamiento tenía pues un total de 16 árboles. Resultados Nutrientes en hoja No hubo diferencias en los niveles de nutrientes en hoja entre los distintos tratamientos. Se mantuvieron dentro de los márgenes recomendados en la bibliografía. (Farré et al., 1992). Producción y tamaño del fruto La primera cosecha, del año 1997, fue muy pequeña. Se presentan los parámetros de producción correspondientes a los tres años siguientes. La cosecha potencial incluye los frutos del suelo. La productividad es la cosecha dividida por el tamaño del árbol. Se estimó el tamaño por el área de la sección de tronco, medida anualmente a 25 cms de altura sobre el suelo. No se han observado diferencias significativas en ninguno de los parámetros estudiados: Peso medio del fruto, cosecha potencial, superficie de tronco y productividad. (Tablas 1, 2, 3 y 4) Control de hierbas Durante el periodo que duró el ensayo se efectuaron tres conteos (años 1995, 1996 y 1998) de las hierbas que crecían en área cubierta por los materiales aportados. Las especies más frecuentes eran: Amaranthus, Inula viscosa (altabaca), Senecio, Solanum nigrum y varias gramíneas. El mejor control se obtuvo en las parcelas acolchadas con polietileno negro (PE 1, 2) y la mayor nascencia de hierbas se presentó en las parcelas con polipropileno más grava (PP + G2 Y PP + G4). (Tabla 5) El número de plantas era proporcional al grosor de la grava, probablemente debido a que con un grosor mayor se mantiene mejor la humedad superficial. El número de hierbas, creció a lo largo de los años aunque se registró un leve descenso en el último (1998), probablemente debido al creciente sombreo del suelo. En la Tabla 6 se puede observar que el año 1996, las altabacas (Inula viscosa) predominaban sobre las demás hierbas, mostrando su carácter de hierba invasora de suelos recientemente movidos. En 1998 descendió el número de estas en beneficio del grupo de "otras" formado fundamentalmente por gramíneas. Discusión El aporte de grava sobre la malla de polipropileno para prolongar la vida del acolchado favorece el crecimiento de las hierbas. La grava cuando se humedece (lluvia o riego) constituye un excelente medio de germinación para las semillas, cuyas raíces llegan al suelo a través de los poros de la malla. Debido al peso de la grava, el tejido se estira en algunos puntos aumentando el tamaño de los poros. No hubo diferencias estadísticamente significativas en cuanto al control de hierbas entre el polietileno y el polipropileno. Este último material, si bien es más caro, tiene como ventaja su mayor resistencia y durabilidad, lo que puede hacerlo económico a largo plazo. El control de hierbas en malla de polipropileno mejora cuando los árboles están plantados sobre un pequeño caballón. Se evita así la acumulación de restos vegetales y tierra sobre la malla. Bibliografía Farré, J.M. (1979) Water use and productivity of fruit trees: effects of soil management and irrigation. Ph. D. Thesis. University of London. Farré, J.M., J.M. Hermoso, S. Jaime, (1992) Riego y nutrición del aguacate en el litoral oriental andaluz. Informaciones técnicas 19/92. Consejería de Agricultura y Pesca. Junta de Andalucía. Hermoso, J.M., J.M. Farré, (1994) Experimentación en fruticultura tropical de utilidad para la agricultura ecológica. I Congreso de la Sociedad Española de Agricultura Ecológica. Toledo: 194-201. Hermoso, J.M., J.T. Soria, J.M. Farré, (1995) Soil management of avocados. Effects on growth and cropping. World Avocado Congress, Tel-Aviv, Israel. Muñoz, A.J. (1988) Comparación del sistema radicular del aguacate bajo dos sistemas de riego: goteo y microaspersión. Trabajo fin de carrera. EUITA. Sevilla.
Estación Experimental "La Mayora". 29750 Algarrobo-Costa. Málaga
Acolchado con malla tejida de polipropileno.
Acolchado con malla tejida de polipropileno pero cubierta con 2 cm de grava.
Acolchado con malla tejida de polipropileno pero cubierta con 4 cm de grava.
Se instalaron un número doble de parcelas con este tratamiento para poder dividirlo en años posteriores.
Acolchado con malla tejida de polipropileno.
Acolchado con malla tejida de polipropileno cubierta con 2 cm de grava de cantera caliza.
Acolchado con malla tejida de polipropileno cubierta con 4 cm de grava.