Características socio-económicas de la Región Amazónica

El Ecuador, es una nación sudamericana dotada con reservas petroleras y bosques tropicales. Se caracteriza por tener una enorme diversidad geográfica, económica y étnica. Cubre un área de cerca de 27 x 106 hectáreas (ha) a lo largo del Océano Pacífico, entre Colombia y Perú. La Cordillera de los Andes atraviesa el país de norte a sur. Este país tiene cuatro regiones geográficas: las planicies costaneras (6.8 x 106 ha), la región montañosa de la sierra (6.3 x 106 ha), los bosques amazónicos del oriente (13.1 x 106 ha), y las Islas Galápagos (aprox. 0.8 x 106 ha).

Las tierras fértiles de la región de la costa han proporcionado al país con sus principales productos renovables de exportación tales como: banano, plátano verde, cacao, café y camarones. La sierra, donde la mayoría de los cultivos alimenticios han sido producidos para consumo doméstico, se ha convertido también en un área de desarrollo de negocios agrícolas secundarios debido a sus condiciones climáticas favorables de humedad y luz solar estables. El principal producto no renovable de exportación, el petróleo, se extrae primordialmente de la región amazónica. El bosque tropical natural cubre cerca del 40% del área total.

Este estudio se centra en la Región Amazónica, la cual está dotada de reservas petroleras y bosques tropicales, pero ha sufrido los embates de una deforestación persistente, asociada a los procesos extractivos mineros, cambios en el uso del suelo, colonización, exportación de productos primarios. De la misma manera, es una Región que muestra un magro desenvolvimiento social, particularmente por sus elevados niveles de pobreza.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO, sostiene que los bosques naturales se redujeron de 16.6 x 106 ha en 1970 a 14.3 x 106 ha en 1980, decreciendo a 12 x 106 en 1990 y 11.1 x 106 ha en 1995 (Kellenberg, 1995, FAO, 1995, FAO, 1999, WRI, 1999). Esto significó una deforestación anual de 229.5000 hectáreas durante los años 70, 238.00 hectáreas por año durante los 80, y 190.000 hectáreas por año en la década de los 90. Los estudios gubernamentales (FAO et al., 1995) indican que la superficie forestal del Ecuador asciende a 11.5 millones de ha de bosque nativo. De ese total, el Oriente o Amazonía tiene 9.2 millones de ha, la Costa posee 1.5 millones de ha y la Sierra o Región Andina tiene 795 mil ha.

Según la división administrativa, Ecuador se compone de 22 provincias, distribuidas geográficamente de la siguiente forma: cinco en la Costa: Esmeraldas, Manabí, Los Ríos, Guayas y El Oro; diez en la Sierra: Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Bolívar, Cañar, Azuay y Loja; la región Amazónica posee seis provincias: Napo, Sucumbíos, Pastaza, Morona Santiago, Zamora Chinchipe y Orellana; y una en Galápagos. Abajo, en el mapa 1 se aprecia la división geográfica nacional y en el mapa 2 la provincia del Napo en la región Amazónica, en donde se desarrolla este estudio. La capital de la provincia es la ciudad de Tena, y el cantón en el cual se encuentran las comunidades de estudio es Misahualli.

En la tabla 2 se presentan ciertos indicadores sociales ecuatorianos en el ámbito regional.

Tabla 2

Indicadores sociales
Comparación regional

Región

Población

Incidencia pobreza por Necesidades Básicas Insatisfechas

Grado Medio de escolaridad

Tasa de Analfabetismo

Amazonía

548,419

77.6

6.2

9.3

Galápagos

18,640

40.6

9.5

2.7

Sierra

5,460,738

53.8

7.5

9.3

Costa

6,056,223

66.3

7.2

8.7

País

12,084,020

61.3

7.3

9.0

Fuente: Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador. En base al Censo del 2001.

El país tiene una población de 12 millones de habitantes, de los cuales 548.419 se encuentran en la Amazonía. En el ámbito nacional existe una incidencia de la pobreza (medida por el método de las necesidades básicas insatisfechas) del 61%, mientras que en la Amazonía la incidencia es del 77%. El país tiene un grado medio de escolaridad, para la población de 24 años y más de edad, de 7 años, en tanto que la Amazonía tiene 6. La tasa de analfabetismo, para la población de 15 años y más, es del 9%, y en la Amazonía es del 9,3%. En general, la Amazonía es la región que se encuentra en las peores condiciones sociales del país.

A continuación se presentan los mismos indicadores para las provincias de la Amazonía (tabla 3).

Tabla 3

Indicadores sociales

Región Amazónica

Provincia

Población

Incidencia pobreza por Necesidades Básicas Insatisfechas

Grado Medio de escolaridad

Tasa de Analfabetismo

Morona Santiago

115,412.00

75.8

5.8

10.0

Napo

79,139.00

77.1

6.4

10.5

Orellana

86,493.00

82.7

5.9

9.2

Pastaza

61,779.00

66.9

7.1

10.1

Sucumbios

128,995.00

81.7

6.0

8.5

Zamora Chinchipe

76,601.00

76.7

6.2

8.2

Fuente: Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador. En base al Censo del 2001.

De todas las provincias de la Amazonía ecuatoriana, las provincias de Morona y Sucumbíos son las más pobladas. Napo, la provincia en la que se encuentran las comunidades de estudio, tiene un tamaño medio en términos poblacionales. Las provincias más pobres son Orellana y Sucumbíos. Nuevamente Napo se encuentra en una situación intermedia en el contexto Amazónico. Por otro lado, Napo se encuentra entre las provincias con más alto nivel de escolaridad.

 

Mapa 1

Mapas por provincias
República del Ecuador

grafico 2
Fuente: SIISE, versión 3.5.

Mapa 2

Provincia de Napo
Distribución por cantones

grafico 3
Fuente: SIISE, versión 3.5.